「英語が苦手な自分が、どうやって子供に英語を…」と、皆さん悩みますよね。
しかし、心配は要りません。
「子供の英語学習に付き合う」程度の英語なら、簡単な5つのコツで習得できます。
目次
ズバリ、親の英語力は不要！だけど…
子供の勉強の手伝いだけなら、親の英語力はほぼ不要。単語の意味さえ理解しなくてもOKです。
ただし、
「通じる程度の発音」
だけは、できると理想的。より多様な英語遊びが楽しめます(学習プログラムを利用するなら、それさえ不要な場合もありますが)。
知らない単語でも正しく発音できていれば、簡単な絵本も読めますし、一緒に歌うこともできます。
※子供は耳が良い＆頭も柔らかいので、単語の意味など説明不要。いろんな文脈で耳目にしている内に理解します。
では、どうしたら「通じる英語発音」を身につけられるのでしょう？
なんで日本人英語は通じないの？
カタカナ英語、海外では全く通じませんよね。
というのも仕方ない話で、例えば、アメリカ人が「Beautiful」と言うと
「ビューリフォ」「ビューィフォ」「ビューラフォ」
などと聴こえ、どれでも難なく通じます。
しかし、「ビュ/ウ/ティ/フ/ル」と一音ずつしっかり発音するカタカナ英語では、「ビュ」の1音しか合っておらず、アクセントも異なります。
当然、同じ単語とは思ってもらえないのです。
どうすれば「通じる英語」が話せる？
カタカナ英語という「負の十字架」を背負った日本人。
しかし、次に挙げる5点をクリアするだけでOK！ 通じる発音になります。
まずは「コレだけは守ろう！３つのコツ」だけトライしてみましょう。
余裕がある方は「さらに自然な発音！２つのコツ」も心がけてみると◎ですが、無理はしないでくださいね。子供の英語学習は気長な話。親も気負わず、ゆっくり焦らず！が大切です。
コツ１. カタカナ英語を捨てる！
コレが一番大切。
カタカナ英語は一切忘れ、知っている単語でも初めて口にするつもりで、ネイティブの発音を真似てみましょう。
シャイな人ほどカタカナ英語になりがちですが、
「僕/私、英語ペラペラですから〜」
と自己暗示をかけ、なりきり英語を話す方が断然！通じます。
カタカナ英語＝英語ではない！と、肝に命じておきましょう。
コツ２. アクセント音以外は力を抜き切る
前出の通り、「beautiful」という1つの単語でも人や状況によって発音が違います。
それでも通じるのは、英語に
「アクセント音以外は軽く発音する」
という特性があるからです。
極論を言うと、アクセントの部分以外は曖昧な発音でOKということ。
「beautiful」は「bjúːtəfəl」という発音記号だと学校で習いますが、アクセントの場所以外は忘れましょう。
「beautiful」であれば、アクセントは「ビュー」なので、それ以外の音は曖昧。
「ビューティフォ」はもちろん、「ビューディフォ」「ビュートゥフォ」「ビュウーリフォ」などでも通じるくらいなので、アクセント音以外は、とことん！力を抜いて大丈夫です。
※「アクセントの場所がわからない」という方も、心配不要。そもそも、最初に学ぶ単語は「This」「Blue」「house」のように「一音語」がほとんど。1単語に1つしかない母音がアクセントになりますから、覚える必要はありません。そのうち音節が増えてきますが、子供と一緒に歌を聴いたり・動画を見ている内に「英語ならココにアクセント」とザックリわかる感覚がついてきます。
コツ３. 「F」「N」「Ng」「R」「S」「V」「Z」を意識
アクセント音以外が適当でも通じるのは、アクセント音がきちんと発音されるから。
なので、アクセント音は正しく発音する必要があり、気をつけるべきは；
「F」「 N」「Ng」「R」「S」「V」「Z」
の7音だけ。その他は日本語発音でも通じます(厳密には日本語・英語で違う音もありますが、「通じる」という点でOK)。
母音にも日本語にない音がありますが、日本語音でも通じることが多いので、とりあえず初心者は無視して大丈夫です。
「N」「Ng」
この2音は、
後に母音がつかない「N」は軽く「ヌ」(「ン」はNG)。
後に母音がつかない「Ng」は軽く「ン」(「ング」はNG)。
と発音します。
つまり、
「Phone/電話」は「フォヌ」
「jogging/ジョギング」は「ジョギン」
のように、軽い「ヌ」「ン」で発音すると通じます。
軽く！というのがポイントで、あまり「ヌ」「ン」を強く言わないようにしましょう。
「S」「Z」
「Sea /海」や「Zipper/ジッパー(ファスナー)」のように、後に「I」母音が付いて「シ」「ジ」の発音になる時だけ、
「S」は「スィ」
「Z」は「ズィ」
と発音しましょう。
他のサ行・ザ行音(「サスセソ」「ザズゼゾ」)は、日本語発音のままでも通じますし、「Sh」「J」のスペルの時(ship, jingleなど)には、日本語の「シ」「ジ」で通じます。
「R」
日本人を「英語アレルギー」しがちな「L/R問題」。
しかし、難しいのは聞き取りだけで、発音分けは簡単。
「L」は日本語の「ラリルレロ」
「R」は前に小さい「ゥ」をつけた「ラリルレロ」
と覚えれば大丈夫です。
日本語の「ラリルレロ」は、英語のLに近い音(厳密には違う音ですが)。なので、「L」は日本語の「ラリルレロ」でOK。
問題の「R」も、「Rice/お米」は「ゥライス」のように、小さい「ゥ」をつけるだけ。
「ゥ」とラ行音の間を開けず 「ゥラ」「ゥリ」「ゥル」「ゥレ」「ゥロ」 の各々を “あくまでも一音” として発音するのがコツ。「ゥ」は軽く・小さく添えましょう。
「F」「V」
学校などでは「下唇を噛んで発音」と言われますよね？－これが、実は間違い。
いちいち下唇を噛んでいたら疲れますし、女の人は口紅もハゲます。ネイティブには「ふざけてるの？」と笑われかねません。
正しい発音法は、
下唇裏の粘膜部分に上前歯をつけ、隙間から空気を「フッ/ヴッ」と出す
です。
唇の裏の粘膜部分(＝ツルンッととしている箇所/口紅を塗らない箇所)に軽く歯を当てたまま、Fは「フッ」/Vは「ヴッ」と空気を出しながら、「ファフィフフェフォ」「ヴァヴィヴヴェヴォ」と言ってみてください。
空気が摩擦するような音になりましたね？－それが、「F/V」の音です。
実は簡単な「F」と「V」。
意識して発音している内にすぐに慣れます。
コツ４. 終わり子音＋始まり母音 または 語尾＋語頭の同じ音はくっつく
英語発音では、単語同士がくっついて；
「Her name is Ai (彼女の名前はアイ)」
は
「ハァネィミズアイ」「ハ ネィミザイ」
「I went to the park with them」
は
「アイウエントゥダパークウィデン」
などとと聞こえます。
1文めは、「name」は子音終わりの単語なので、後に来る「is」の「I」母音とくっついて「ネィミズ」のような発音になります。さらに、「is」の子音と「Ai」の「A」母音がくっついて「ネィミザイ」のように聞こえることもあるでしょう。
また2文目は、「went / to」と「with / them」で「T」「TH」音が重なっているので、各々1音ずつ省略して「wento(ウエントゥ)」「withem/ウィデン」のように発音します。
なので、「終わり子音＋始まり母音 または 語尾＋語頭の同じ音はくっつく」と覚えておきましょう。
コツ５. 伝えたい単語を強調する
重要な単語を大きめの声で言う(抑揚をつける)と、わかりやすい英語になります。例えば；
「Her name is Ai, who’s a student of our university and is a good friend of mine as well.」
なら
「ハネィミザイフーザストゥーデントヴァゥワユニヴァースィティェンディザグッフゥレンドヴマイナズエル」
となりますが、抑揚なく読むとまるで呪文。何にも伝わりません。
「彼女の名前はアイ。ウチの大学の学生で、私の仲良しでもある。」という文ですので、伝えたい単語は
「アイ」
「大学」
「学生」
「友達」
辺りですよね
なので；
「Her name is Ai, who’s a student of our university and is a good friend of mine as well.」
(ハネイミザイフーザストゥーデントヴァゥワユニヴァースィティェンディザグッフゥレンドヴマイナズエル)
というように、下線部を少し強く・大きめの声で言う抑揚をつけてみましょう。
一気に伝わりやすく、自然な英語になります。
まとめ
以上のコツを頭に入れたら、あとはひたすら…
実際に発音！発音！！発音！！！
欲張らずに、最初はコツ１〜３までに挑戦。自信がついてきたら、コツ４と５も試してみましょう。
個人差はあるでしょうが、1週間くらい毎日・たくさん音を発声してみれば、口はなじみます。身近にある英語(絵本などはもちろん、お菓子のパッケージや好きな歌の歌詞の英語部分など、何でも構いません)で試してみましょう。
これは、子供の目の前でやってみるのも良いですね。大好きなパパやママが英語を読む姿に興味をもち、英語の時間を共有するキッカケになるかもしれません。
出だしは口が回らず「うっ…」と思うかもしれませんが、まずは1週間！(←健康食品の宣伝みたい…笑)
その内に自然と口が動くようになります。
大人だって成長できる！
親子の「英語遊び」がより楽しくなる簡単発音法、ぜひトライしてみてくださいね。
